잉글랜드 팬들은 이제 그들의 국가 대표팀이 유로 2008 축구 토너먼트에 참가하지 않을 것이라는 사실을 받아들일 수 있는 몇 달의 시간을 갖게 되었습니다. 잉글랜드 축구 팬들은 오스트리아와 스위스로 향하는 비행기와 기차를 타는 대신 2008년 6월을 앉아서 보낼 것입니다. 텔레비전 앞에서 수입 라거를 휘젓고 분개하며 모든 것이 어디에서 잘못되었는지 궁금해했습니다.
그리고 바로 여기에 문제가 있습니다. 잉글랜드가 그렇게 쉽게 승리할 수 있었던 게임에 대한 고뇌에서가 아니라 국내축구중계 모든 종류의 수입품에 대한 잉글랜드의 의존에서였다. 많은 잉글랜드 축구 팬들은 잉글랜드 프리미어리그의 무례한 건강이 잉글랜드 축구의 무례한 건강을 어떤 식으로든 증명한다고 생각하는 실수를 범합니다. 결국, 잉글랜드는 세계에서 가장 부유한 축구 리그, 그리고 아스날이라는 형태로 세계에서 가장 부유한 클럽을 자랑합니다.
그러나 잉글랜드 프리미어 리그의 강점은 아마도 잉글랜드 축구에서 부패의 주요 원인일 것입니다. 이 점을 증명하기 위해 우리가 해야 할 일은 시계를 1960년대로 되돌리고 잉글랜드 클럽 축구의 현황을 조사하는 것뿐입니다.
1960년대에 영국 클럽들은 새로운 유럽 클럽 대회에 정기적으로 참가하기 시작했습니다. 잉글랜드 최고의 클럽들은 유럽에서 훌륭한 결과를 얻었습니다. 웨스트 햄 유나이티드가 컵 위너스 컵을 차지했고 아스날, 리즈 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드가 인터 시티 페어 컵을 들어올렸습니다. 그리고 1968년 맨체스터 유나이티드는 유러피언 컵을 들어올린 최초의 잉글랜드 클럽이 되었습니다.
이 잉글랜드 클럽 축구의 황금기 동안, 바비 무어는 잉글랜드가 1966년 FIFA 월드컵에서 우승하면서 축구 최고의 상을 수상한 최초의 영국인이 되었습니다. 흥미로운 점은 잉글랜드 클럽이 유럽 클럽 경쟁에서 강해진 반면, 잉글랜드 축구팀은 그 이후로 글로벌 또는 유럽 무대에서 어떤 종류의 성공도 달성하지 못했다는 것입니다.
그 이유는 월드컵 황금시대에 각종 유럽 트로피를 쟁취한 팀들의 구성을 보면 알 수 있다. 예외 없이 이 모든 팀은 아일랜드, 웨일스 또는 스코틀랜드에서 가져온 이상한 선수와 함께 대다수의 잉글랜드 선수를 특징으로 했습니다. 예를 들어, 맨체스터 유나이티드의 1968년 유러피언 컵 우승 팀에는 8명의 영국인, 2명의 아일랜드인 및 1명의 스코틀랜드인이 포함되었습니다.
오늘날 잉글랜드의 가장 큰 클럽들의 팀 구조는 놀랍도록 다른 그림을 그립니다. 다시 한 번 맨체스터 유나이티드를 예로 들면, 1999년에 챔피언스 리그 트로피를 들어올린 팀에서 단 4명의 영국인을 찾을 수 있습니다. 나머지 선수들은 전 세계에서 온 사람들입니다.
이러한 증거를 감안할 때 잉글랜드가 1966년 FIFA 월드컵에서 우승한 이유는 당시 잉글랜드 클럽이 실제로 잉글랜드인들이 최고 수준의 경기를 하도록 허용했기 때문이라는 개념을 기각하기 어려워집니다. 오늘날 잉글랜드 축구는 코치와 구단주는 말할 것도 없고 외국 선수들에 의해 말 그대로 침략을 받은 것처럼 보입니다. 이는 클럽 축구의 최고 수준에 노출되는 영국인이 훨씬 적다는 것을 의미합니다.
이것이 의미하는 바는 차례로 유럽 클럽 경쟁으로 강화된 선수 풀이 줄어들었고 운명의 잉글랜드 국가 코치는 선택할 수 있는 재능있는 소수의 핵심 선수만 남게 되었다는 것입니다. 대조적으로, 브라질, 아르헨티나, 스페인의 코치들은 선택할 수 있는 현지 재능으로 가득 찬 국내 리그를 가지고 있을 뿐만 아니라 잉글리시 프리미어 리그에서 최고 수준의 클럽 경쟁에 노출되는 것을 즐기는 최고의 선수들을 많이 보유하고 있습니다.
외국인 구단주가 점점 더 많은 잉글랜드의 가장 큰 클럽을 장악하고 있는 상황에서 이 문제가 어떻게 해결될지 알기 어렵습니다. 실제로 외국 선수, 경영진, 구단주에 의한 잉글랜드 축구의 지배는 비참한 사실을 간신히 숨깁니다. 잉글랜드 축구 팬들이 후원하는 는 더 이상 영어가 아닙니다.